MMO逐渐式微的现象似乎已成定局。从各大厂商对游戏的更新修改也可以瞥见一二：
比如《魔兽世界》，TBC怀旧服团本要求从最初的40人修改至25人甚至10人;比如《梦幻西游》，在近年来更新了大量无需组队的单人玩法……甚至，MMO强调“互动社交”的卖点，对于年轻一代游戏玩家都似乎失去了吸引力：米哈游用《原神》走出了一条“强内容、弱社交”的网游之路。
种种迹象表明，网游的潮流发生了微妙的变化，尽管看上去玩家还希望能在网游中与好友互动游玩，但同时也对单人玩法与内容提出了更高的要求。
而尚未上线的武侠开放世界《逆水寒》手游似乎也嗅到了这一点。官方此前明确表示：《逆水寒》手游拥有全新的社交生态：不强迫社交，“重度社恐”亦可当单机玩...退一万步，即使是“重度社恐”玩家，也大可当成一个内容量极大的“单机开放世界RPG”玩，一样有好的游戏体验。”
MMO本身的特点在于强调社交，而《逆水寒》手游却一反传统，直接打出“不强迫社交”的奇招，反而强调“单人体验”，让人不禁好奇《逆水寒》手游到底要做什么?通过前阵子开启的测试，我们才有机会看看《逆水寒》手游的葫芦里藏了什么药。
在MMO之前，是令人惊艳的开放世界
进入《逆水寒》手游的初体验，完全媲美各类“开放世界”单机游戏。
经过捏脸与开场动画，进入新手村“桃溪村”后，便可抛弃剧情自由活动。这时玩家会发现，仅仅一个新手村便暗藏玄机、大游可玩：硕大的地图版图中，藏有大量的宝箱、丰富的谜题、趣味的小游戏以及千奇百怪的支线、奇遇等待玩家探索。例如，除了屋檐上、树荫下等还算显眼的地方外，有大量的宝箱藏匿于壁缝间、枯井中、稻草堆等非常隐匿的角落，需要玩家“地毯式探索”才可发现。
又例如，路边遇到的瓦罐或许是演奏的乐器，需要玩家按照乐理常识根据五音随风奏曲;稻田中看似普通的稻草人，或许暗藏着踩点的贼人……官方表示“目前七个区域就有超过1600个谜题，数百个蝴蝶效应大世界支线、奇遇。十步一谜题，百步一洞天”
除了地图中可见的“明雷”宝箱、谜题外，还有不少的“暗雷”惊喜藏匿于角落，也意味着更令人惊喜的奖励。例如在新手村一片不起眼的藤蔓后藏着一个山洞，利用火元素技能烧掉藤蔓后可见一只皮糙肉厚的野猪，在鏖战后会掉落江湖神功“金刚不坏”;又譬如在地图深处的阴暗处藏有一扇尘封已久的石门，推开后也将开启全新的冒险，收获神功秘籍……根据官方的说法，《逆水寒》手游将“把神功还给江湖”，在世界冒险探索、成功击败了强敌或是完成了奇遇后，都会有充足的、有诚意的惊喜奖励，包括神兵利器、内功功法、武学技能等。并且还有大量强力的神功绝技、有趣的江湖伎俩潜藏在各种隐藏洞穴、江湖遗迹、迷阵密令中。
这仅仅是《逆水寒》手游开放世界中的很小一部分。除此之外，还有因环境变化而随机产生的奇遇系统、数百种拥有独特玩法的身份系统、关系紧密互相牵连的庞大剧情网……可以说，《逆水寒》手游的开放世界内容量巨大而丰富，且并不要求玩家组队体验，确实如官方所说可以当做“单机开放世界RPG”游玩，足够支撑起100小时以上的单人游戏时间。
殊途同归，不社交也能成为MMO的游玩形式
当然，作为MMO，《逆水寒》手游同样拥有师徒、情缘、结拜、帮会等等经典社交体系，同时也有PVE副本、多人PVP等需要组队的玩法。但游戏本身并没有强迫玩家去社交，这与官方主打的“殊途同归”机制有关。
根据官方解释，“殊途同归”是希望不同类型的玩家都可以按照自己的喜好去自由体验，包括不喜欢社交的玩家。游戏中的诸多设定都可以看出这一点：
例如，游戏奖励不与社交玩法深度捆绑。游戏的养成材料“风云令”可以通过帮会、组队副本等玩法获得，也可以通过大世界探索、解密等单人玩法获得并拿满奖励。而世界Boss不强制玩家组队攻略，只要认真参与其中，与路人玩家共同挑战，在不组队的情况下也能拿到奖励。
又例如，段位奖励采用多元化的形式。闲趣玩法、PVE竞速以及后续正在制作的其他玩法，与PVP玩法一同囊括入段位奖励，采用N选2的模式共享奖励上限。也就是说，玩家可以完全不碰PVP，仅依靠单人玩法拿到与PVP爱好者相同的段位奖励。
不止于此，官方表示目前正在开发智能AI队友。在将来，玩家有望与AI队友一同开荒，挑战原本需要组队攻略的硬核高难团本。
因此，《逆水寒》手游虽然是一个武侠MMO，也确实拥有传统MMO中经典的社交体系，但并不强迫所有玩家去社交游玩，而是在单人游戏体验方面也足了功夫，通过丰富而充实的开放世界内容以及“殊途同归”的游戏理念，让更偏好不社交的玩家也能在MMO中拥有精彩的单人游戏体验。这些与MMO理念背道而驰的改动印证了网游的时代潮流。同时，《逆水寒》手游官方此前表下的决心或许也将成真：希望全面重构颠覆MMO的内在核心游戏模式与生态，通过《逆水寒》手游为以后的MMO游戏确定一个逆水寒Like的模板出来。